Drukarki do etykiet na roli są dziś powszechnie wykorzystywane w handlu, logistyce, magazynach czy produkcji. Umożliwiają szybki i precyzyjny nadruk kodów kreskowych, danych logistycznych czy informacji produktowych. Najczęściej spotykamy dwa rodzaje technologii druku: termiczną i termotransferową. Choć na pierwszy rzut oka mogą wyglądać podobnie, różnią się istotnie pod względem działania, trwałości nadruku i kosztów eksploatacji.

Druk termiczny – szybkość i prostota

Druk termiczny (ang. Direct Thermal) opiera się na wykorzystaniu specjalnego papieru termicznego. Materiał ten pokryty jest warstwą chemiczną, która pod wpływem ciepła z głowicy drukarki zmienia kolor na czarny, tworząc wydruk.

Zalety druku termicznego:

• brak konieczności używania dodatkowych materiałów eksploatacyjnych (np. taśm barwiących),
• niskie koszty użytkowania,
• wysoka prędkość druku,
• prosta obsługa i konserwacja drukarki.

Wady druku termicznego:

• wydruki są nietrwałe – blakną pod wpływem światła UV, temperatury czy wilgoci,
• nie nadają się do długotrwałego oznaczania produktów.

Drukarki termiczne świetnie sprawdzają się w przypadku krótkotrwałych etykiet, takich jak: etykiety kurierskie, paragony, bilety czy oznaczenia magazynowe używane na bieżąco.

Druk termotransferowy – trwałość na lata

Druk termotransferowy (ang. Thermal Transfer) wykorzystuje taśmę barwiącą (tzw. ribbon), która pod wpływem wysokiej temperatury przenosi pigment na etykietę. Dzięki temu nadruk jest bardziej odporny na warunki zewnętrzne.

Zalety druku termotransferowego:

• bardzo wysoka trwałość nadruku – odporność na promieniowanie UV, wilgoć, ścieranie,
• możliwość druku na wielu rodzajach materiałów (papier, etykiety foliowe, tworzywa sztuczne),
• szerokie zastosowanie w wymagających warunkach.

Wady druku termotransferowego:

• konieczność stosowania taśm barwiących (dodatkowy koszt),
• nieco wolniejsza i bardziej skomplikowana obsługa niż w przypadku druku termicznego.

Ta technologia wybierana jest w przypadku etykiet wymagających długiej trwałości, np. etykiety produktowe, oznaczenia środków chemicznych, etykiety do zamrażarek, tabliczki znamionowe czy oznaczenia logistyczne przechowywane przez wiele lat.

Którą technologię druku wybrać?

Wybór między drukiem termicznym a termotransferowym zależy od potrzeb firmy:

• Jeśli drukujesz duże ilości etykiet jednorazowych, o krótkiej żywotności (np. paczki kurierskie) – wybierz druk termiczny.
• Jeśli potrzebujesz trwałych oznaczeń odpornych na warunki zewnętrzne – zdecyduj się na druk termotransferowy.

Podsumowanie

Druk termiczny i termotransferowy to dwie technologie o różnych zastosowaniach. Pierwsza z nich stawia na szybkość i niski koszt, druga zapewnia wysoką trwałość nadruku. Znajomość różnic między nimi pozwala dobrać odpowiednie rozwiązanie do swoich potrzeb i zoptymalizować proces etykietowania w firmie.